El aprovechamiento y el comercio internacional de la madera tiene dos niveles de exigencia: la legalidad y la sostenibilidad.
La legalidad, básicamente, implica la obligatoriedad de las leyes forestales y de conservación de la naturaleza del país productor, los convenios internacionales de comercio de especies ( CITES) y de los permisos de aprovechamiento, transporte, exportación e importación de la madera.
La sostenibilidad del aprovechamiento implica tres logros:
En algunos países menos desarrollados existen un control insuficiente sobre el aprovechamiento de la madera. Por eso, existen talas ilegales o abusivas en algunas zonas menos controladas por las autoridades de esos países. Este tipo de aprovechamientos mancha el comercio legal de la madera y crea dudas sobre los actores que participan en él.
Por ello, conviene asegurarse, en la medida de lo posible, la legalidad del aprovechamiento de madera.